동구권 순방길에 나선 김일성이 5월 18일, 시베리아 동부의 자바이칼스크에 도착했다고 소련 국영 타스통신이 보도한 데 이어, 신화사(新華社)도 김일성이 소련 국경으로 진입하기에 앞서 만주의 3개 도시를 통과, 궁달비(宮達非) 중공 부(副)외상이 김(金)을 영접했음을 밝혔다. 북경(北京)방송에 따르면, 청진에서 출발한 김일성의 특별열차는 두만강을 건너 길림성 도문(圖門)에 들어간 것으로 알려졌다.
길림을 경유해 목단강과 만주리(滿洲里)에 잠시 정차한 열차는 중소(中蘇)국경을 통과, 자바이칼스크에 도착해 소련에서의 첫 여정을 푼 것이다. 이처럼, 특별열차는 청진~모스크바간 9200km를 1주일간 달리게 되는데 쉬지않고 달려도 130여시간, 만 닷새 이상을 소요해야 모스크바에 도착한다. 김(金)의 이번 순방은 출발에서부터 통행코스를 유심히 살펴보면, 그 배경이 어렴풋이 짐작간다.
정기적인 시베리아 열차편 대신, 어째서 굳이 청진에서 출발한 것일까? 청진 출발은 사실상 그의 여행이 중소 양대 후견국에 대한 배려를 고려했음을 일부러 선전하는 것이다. 북한은 작년부터 청진항을 중공에 임대, 만주지방의 중공산 농산물이 일본에 쉽게 수출되도록 배려하였으며, 한편으로 김책(金策)제철소와 청진화전(火電) 등 기간시설의 80% 이상이 소련의 기술 및 원조로 건설, 가동중이다.
또한, 해방 직후 북한으로 몰려든 소련군 전사자의 묘역도 청진에 위치하는 등 청진은 중소에겐 똑같이 의미있는 전략적 요충지이다. 김일성이 청진을 '마지막 외유(外遊)'라 공언한 이번 순방의 출발지로 잡은 것은 계산된 양면효과를 겨냥한 셈이다. 순방 목적에 대해 야스나가(安永) 국제관계공동연구원은 '단순히 정치 ・경제적 목적을 넘어 김일성 본인이 반드시 가야할 여행'이라고 지적했다.
노년을 맞아 40여년 후견인에 대해 '그간의 신세'와 관련한 인사를 올리고, '정일(正日)을 잘 부탁한다'는 세습체제 보장의 취지라는 것이다. '감사의 인사'를 타인에게 대리시킬 순 없는 노릇이며, 동유럽 제국에 대한 열차순방 역시 이같은 의미를 내포했다고 볼 수 있겠다. 물론, LA 올림픽 참가 여부라던지, Mig-23 제공 요청을 포함한 군원(軍援) 등은 수행 간부들에 의한 실무자 협의가 진행될 것이다.
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